Ο 'Γενικός γραμματέας' είναι ο πολιτευτής Λάμπρος Θυμέλης, ένας αγράμματος άνθρωπος της επαρχίας, που επιδιώκει θέση γενικού γραμματέα στην Αθήνα. Στις φαντασιώσεις του, στενό ρόλο παίζει η γυναίκα του Πηνελόπη, που σιχαίνεται τους άξεστους επαρχιώτες και όνειρο της είναι να ζήσει στην πρωτεύουσα. Την προοπτική της πρωτεύουσας βλέπει ενθαρρυντικά τελικά όλη η οικογένεια. Έτσι, παιδιά, ανύπαντρη αδερφή και υπηρέτες χαίρονται για την ευνοϊκή τύχη τους και εγκαταλείπουν ασυνείδητα την ύπαιθρο. Η κωμωδία του Καπετανάκη γράφτηκε το 1893 και σατιρίζει τα πολιτικά και κοινωνικά ήθη της εποχής, όπως η ξενομανία, η αστυφιλία, ο επαρχιώτικος μοντερνισμός, ο ξεπεσμός των θεσμών, η αμορφωσιά και η αναξιοκρατία.