Μια παλιά ηθοποιός στην ακμή της ηλικίας της, η Μαντλέν, ζει την αίγλη των αναμνήσεων της με τη βοήθεια μιας νέας κοπέλας που έρχεται κάθε μέρα και της κρατάει συντροφιά, φροντίζοντας με αγάπη και υπομονή να της θυμίζει κάθε φορά και μια ιστορία. Στο άκουσμα του τραγουδιού 'Les mots d' amour' (Τα λόγια της αγάπης), η Μαντλέν θυμάται μια ιστορία και αρχίζει να τη συνθέτει μέσα από την ταραγμένη της μνήμη. Η ιστορία μιλά για μια ηθοποιό που πεθαίνει κάθε βράδυ πάνω στη σκηνή, για έναν παράφορο έρωτα ανάμεσα σ' έναν άντρα και μια κοπέλα στην ακτή Σαβάν, για τη γέννηση ενός κοριτσιού, καρπού αυτού του έρωτα και για τον θάνατο της νεαρής μητέρας, 'ξαφνικά κάποιο καλοκαίρι'. Αυτή η ιστορία έχει συγκλονίσει τη Μαντλέν και δεν έπαψε να την παίζει μέσα απ' όλους τους ρόλους της στις σκηνές των θεάτρων. Η Ντυράς φτιάχνει έναν μαγικό κόσμο από μνήμες και σιωπές που 'μιλάνε' για τον έρωτα, το πάθος και το θάνατο, μέσα από μια συνειδησιακή αναζήτηση του χρόνου και της αλήθειας.