Οι Πληβείοι της Ρώμης ετοιμάζονται να επαναστατήσουν εναντίον των Πατρικίων. Κατά τη διάρκεια του πολέμου ο Γάϊος Μάρκιος διακρίνεται για την γενναιοψυχία του και χάρις σ' αυτόν οι Ρωμαίοι κυριεύουν την πόλη των Κοριόλων, πράγμα που γίνεται αιτία να ονομαστεί Κοριολανός. Η αυθάδεια του προκαλεί το λαό να απαιτήσει την εξορία του και τότε ο Κοριολανός προδίδει τη Ρώμη και πηγαίνει στον εχθρό της, όπου εκεί δολοφονείται. Το έργο έχει σαν πρότυπο την αρχαία ελληνική τραγωδία, όχι μονάχα για τη λιτότητα της μορφής αλλά, αλλά και για τη συγκέντρωση του ενδιαφέροντος σε ένα μοναδικό πρόσωπο.