Η όπερα Edipo Re είναι ίσως η πιο φιλόδοξη όπερα του Leoncavallo, ξεφεύγοντας από την «βεριστική» θεματολογία και στρεφόμενη στην αρχαία ελληνική τραγωδία, κάτι σπάνιο για την μέχρι τότε περίοδο του βερισμού. Είναι ένα τυπικό παράδειγμα όπερας γραμμένη στα μέτρα ενός ερμηνευτή, στην περίπτωση αυτή ενός εκπληκτικού λυρικού τραγουδιστή – ηθοποιού, όπως ο Titta Ruffo. Παρ’ όλα αυτά είναι ένα έργο μεγαλειώδες και δραματικό, το οποίο είναι τρομερά απαιτητικό για τον βαρύτονο-πρωταγωνιστή και σίγουρα αξίζει πολύ καλύτερη μοίρα από την σπάνια και περιστασιακή της παρουσία στο ρεπερτόριο των θεάτρων της όπερας στη σύγχρονη εποχή. Οι Παλιάτσοι είναι το έργο με το οποίο ο Ρουτζέρο Λεονκαβάλλο έκανε τη θριαμβική είσοδό του στο στερέωμα του λυρικού θεάτρου, το έργο με το οποίο έφτασε στο αποκορύφωμα της επαγγελματικής του επιτυχίας και έγινε περιζήτητος διεθνώς και αυτό με το οποίο επάξια κατέκτησε μόνιμη θέση στο πάνθεον των μουσουργών του μελοδράματος, αφού είναι το μοναδικό του έργο που σταθερά περιλαμβάνεται στο ρεπερτόριο των σύγχρονων λυρικών θεάτρων.