Ένα έργο αντιναζιστικό, μια πολιτική αλληγορία, που μιλά για την ελευθερία του ανθρώπου και τη μαζική υστερία που δημιουργούν τα ολοκληρωτικά καθεστώτα και οι ομαδικοί φανατισμοί. Ήρωας του ο Μπερανζέ, που απεχθάνεται τις εκδηλώσεις πλήθους και τα στρατιωτικά εμβατήρια και διαισθάνεται τη ματαιότητα της καθημερινότητας. Το κλίμα μαζικής αντίδρασης, που οδηγεί και σε μια ομαδική υστερία, δημιουργείται όταν εμφανίζονται οι ρινόκεροι: όχι τα αυθεντικά θηρία, αλλά άνθρωποι που μεταμορφώθηκαν σε θηρία. Σιγά σιγά όλοι θέλουν να γίνουν ρινόκεροι, ο καθένας για το δικό του κίνητρο. Μόνος του ο Μπερανζέ ελέγχει την κατάσταση, με όπλο την ανθρώπινη του διαίσθηση και υψώνεται πάνω από την τυφλότητα της μάζας για να φωνάξει με απόγνωση: 'Δεν παραδίνομαι. Θα πολεμήσω. Θα μείνω άνθρωπος ως το τέλος'. Ο Ιονέσκο μιλά για τη μηδαμινότητα των πολιτικών συστημάτων που αποκτηνώνουν τον άνθρωπο και διαπιστώνει πως η ιστορία παραλογίζεται: τα ψεύδη της κάθε προπαγάνδας υπάρχουν για να καλύπτουν τις αντιφάσεις ανάμεσα στα γεγονότα και τις ιδεολογίες που υποστηρίζουν.