Ο μύθος του Αίαντα εκτυλίσσεται στην Τροία, την περίοδο του Τρωικού πολέμου. Ο Αίας, ο πιο δυνατός από τους Έλληνες στην Τροία μετά τον Αχιλλέα, θα έπρεπε κανονικά να κληρονομήσει τα όπλα του τελευταίου. Ωστόσο, οι κριτές τα παραχώρησαν στον Οδυσσέα ύστερα από μηχανορραφία του. Ο Αίας ζητά να εκδικηθεί αυτούς που τον εξαπάτησαν και ορμά μέσα στη νύχτα να τους σκοτώσει. Η θεά Αθηνά όμως τον τυφλώνει, με αποτέλεσμα αντί για τους εχθρούς του να σκοτώσει ένα κοπάδι ζώα. Μόλις η θεά τον απαλλάσσει από την τρέλα και ο Αίας αντικρίζει ό, τι έχει κάνει, αυτοκτονεί. Στο δεύτερο μέρος της τραγωδίας παρουσιάζεται ο αδερφός του Τεύκρος, που προσπαθεί να εξασφαλίσει μια έντιμη ταφή και έρχεται αντιμέτωπος με τους Έλληνες αρχηγούς, οι οποίοι εκπροσωπούν μια εχθρική προς τον νεκρό εξουσία. Στη διαμάχη για την ταφή του νεκρού μεσάζων είναι ο Οδυσσέας.