Ο στρατός των Ελλήνων βρίσκεται συγκεντρωμένος στην Αυλίδα και είναι έτοιμος να αποπλεύσει για τον πόλεμο στην Τροία. Για να φυσήξει όμως ευνοϊκός άνεμος για τα καράβια τους, επιβάλλεται υπέρτατη ανάγκη να θυσιαστεί στο βωμό της Αρτέμιδος η Ιφιγένεια, η κόρη του αρχιστράτηγου των Ελλήνων Αγαμέμνονα. Παρά τα σχέδια του υποψήφιου μνηστήρα της Αχιλλέα να τη σώσει και παρά τους σπαραγμούς της μητέρας της για την παράλογη θυσία, η Ιφιγένεια αποφασίζει, σε μια υπέροχη έξαρση αυταπάρνησης, να θυσιαστεί ελεύθερα για τη δόξα και τη σωτηρία της πατρίδας. Όμως, τη στιγμή που η Ιφιγένεια βρίσκεται κάτω απ' το μαχαίρι, έτοιμη να σφαχτεί, η Άρτεμης αντικαθιστά το κορμί της με ένα ελάφι και στέλνει την νεαρή κοπέλα στη χώρα των Ταύρων, για να μείνει εκεί ιέρεια στο βωμό της.