Ο Γιάννης Κακλέας γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη.

Σπούδασε υποκριτική στη δραματική σχολή Θεάτρου Τέχνης «Κάρολος Κουν». Έκανε μεταπτυχιακές σπουδές υποκριτικής στην Webber Douglas Academy of Dramatic Art στο Λονδίνο και είναι απόφοιτος της σχολής σκηνοθεσίας του Drama Centre of London.

Διετέλεσε Καλλιτεχνικός διευθυντής του Τεχνοχώρου (1981-2003) και του Δημοτικού Περιφερειακού Θεάτρου Καλαμάτας (1989-1991 & 2003-2006).

Έχει σκηνοθετήσει πάνω από 120 θεατρικές παραστάσεις.
Ανάμεσά τους: Περιμένοντας τον Γκοντό (θέατρο Εντοπία), Εγώ ο Αντονέν Αρτώ (Παγοποιείο του Φιξ), Η μεγάλη μαγεία (Παγοποιείο του Φιξ), Στο βάθος… κτήνος - μια παράσταση κόμικς (Τεχνοχώρος), Αγγέλα (Τεχνοχώρος), Βότκα Μολότοφ (Θέατρο Ιλίσια), Βικτόρ, τα παιδιά στην εξουσία (Τεχνοχώρος), Αναμείνατε στο ακουστικό σας (Θέατρο Αποθήκη), Σφαίρες πάνω από το Μπρόντγουαιη (Θέατρο Παρκ), Ρομπέρτο Τσούκο (Τεχνοχώρος), Ούπς! - μια παράσταση κόμικς (Τεχνοχώρος), Μάλα (Θέατρο Παλλάς), Το καρναβάλι των ζώων - με τον Jeremy Irons (Ωδείο Ηρώδου Αττικού), Όνειρο καλοκαιρινής νύχτας (Δημ. Θέατρο Καλαμάτας), Νύχτα ραδιοφώνων (Θέατρο Διάνα), Το ημερολόγιο ενός απατεώνα (Εθνικό Θέατρο), Λυσιστράτη (Εθνικό Θέατρο, Αρχαίο Θέατρο Επιδαύρου), Υπηρέτης δύο αφεντάδων (Δημ. Θέατρο Κρήτης), Η Αυλή των θαυμάτων (Εθνικό Θέατρο), Αχ αυτά τα φαντάσματα (θέατρο Βρετάνια), Δαίμονες (θέατρο Παλλάς), Μερσιέ και Καμιέ (Φεστιβάλ Αθηνών), Το κουρδιστό πορτοκάλι (θέατρο Αποθήκη), Συρανό (θέατρο Παλλάς και Πάνθεον), Βάτραχοι (Εθνικό Θέατρο), Αχαρνής (Αρχαίο Θέατρο Επιδαύρου), Nine (θέατρο Πάνθεον), Άμλετ (δημοτικό θέατρο Πειραιά), Μαντάμ Σουσού (Παλλάς), Η κατάρα της Ίρμα Βεπ (Βρετάνια), Ψύχωση 4:48 (Φεστιβάλ Αθηνών), Το παιχνίδι της σφαγής (Εθνικό θέατρο), Ερωτευμένος Σαίξπηρ (Ελληνικός Κόσμος), Ρινόκερος (Θέατρο Κιβωτός), Ορέστης (Αρχαίο Θέατρο Επιδαύρου), Ο τυχαίος θάνατος ενός αναρχικού (Θέατρο Γκλόρια), Ο Μισάνθρωπος (Θέατρο Εμπορικό) κ.α.

Έχει σκηνοθετήσει μουσικές παραστάσεις των: Ε. Αρβανιτάκη, Ά. Πρωτοψάλτη, Μ. Φραγκούλη, Δ. Παπαδημητρίου, Α. Καλογιάννη , Άννας Βίσση, Β. Παπακωνσταντίνου, N. Μποφίλιου, κ.ά.

Έχει διδάξει υποκριτική και σκηνοθεσία κι έχει μεταφράσει θεατρικά έργα Πάρτι γενεθλίων του Χ. Πίντερ, Ερυθρός Σταυρός του Σ. Σέπαρντ, Η Ερωτική επιστολή του Λόρδου Μπάιρον του Τ. Ουίλιαμς, Όρνιθες, Βάτραχοι, και Αχαρνής του Αριστοφάνη κ.ά.)

Προσοχή! Το βιογραφικό ενημερώθηκε τελευταία φορά το Μάρτιο του 2023. Πιο πρόσφατες συνεργασίες του συντελεστή με το ΚΘΒΕ αποκλειστικά, μπορείτε να δείτε παρακάτω: