Το έργο 'Ορφέας' είναι μια μετάπλαση του αρχαίου μύθου, που μεταφέρεται στον ονειρικό χώρο. Η δράση εκτυλίσσεται στο σπίτι του ποιητή Ορφέα και της γυναίκας του Ευρυδίκης, σε μια φανταστική Θράκη. Ο Ορφέας έφερε στο σπίτι του ένα μυστηριώδες άλογο, που υπαγορεύει ακατανόητες φράσεις και μεταδίδει μηνύματα από το άγνωστο. Ο ίδιος είναι γοητευμένος από το άλογο του, όμως η Ευρυδίκη διαισθάνεται σ' αυτήν τη γοητεία κάποιον κίνδυνο. Ελεύθερα εμπνευσμένη από το διήγημα του Πετρωνίου 'Η Κυρά της Εφέσου' είναι η κωμωδία 'Σχολή χηρών'. Ο Κοκτώ μετατοπίζει το διήγημα σε χώρο και τόπο αφηρημένο, προβάλλοντας ένα νέο, σύγχρονο ύφος. Μια ωραία και νέα χήρα κλείνεται μαζί με την τροφό της στον τάφο, όπου πριν από λίγο έθαψαν τον γέρο άντρα της. Η απόφαση της είναι να πεθάνει από πείνα, έτσι ώστε να γίνει παράδειγμα στις κοσμικές κυρίες του περιβάλλοντός της, που θα κακολογούσαν κάθε άλλη πράξη της, αν αποφάσιζε να συνεχίσει τη ζωή της. Η τροφός όμως, που εκπροσωπεί την ωραιότητα, τη δύναμη και την αισιοδοξία της ζωής, κατορθώνει να μεταπείσει την κυρία της, χάρη στην παρουσία ενός ωραίου και νέου φρουρού των τάφων.