Στη Βενετία του 18ου αιώνα καταφθάνει ένας πλούσιος Τούρκος, έμπορος από τη Σμύρνη, με την πρόθεση να προσλάβει τραγουδιστές για να παρουσιάσει στην πόλη του μια όπερα. Πάσης φύσεως καλλιτέχνες και παράγοντες του θεάματος, περιπλανώμενοι, άνεργοι, ματαιόδοξοι, συνωστίζονται στο σαλόνι του προσπαθώντας να τον πείσουν να τους πάρει μαζί του. 'Ο ιμπρεσάριος από τη Σμύρνη' σχολιάζει με απολαυστικό τρόπο τον κόσμο των καλλιτεχνών, έναν κόσμο που ο ίδιος ο Γκολντόνι γνώρισε άμεσα και σε βάθος. Τα πρόσωπα και οι καταστάσεις είναι οικεία ακόμη και σήμερα. Με καθρέφτη τον εξωτικό ιμπρεσάριο, το έργο αποκαλύπτει τη συνεχή αγωνία του θεάτρου για τις συνθήκες και τους όρους της ύπαρξής του μέσα στις κοινωνίες τις οποίες υπηρετεί.