Η τραγωδία αναφέρεται στη μακεδονική δυναστεία του Βυζαντίου και ειδικότερα στο περιστατικό της δολοφονίας του αυτοκράτορα Νικηφόρου Φωκά από το στρατηγό του, Ιωάννη Τσιμισκή, εραστή της αυτοκράτειρας Θεοφανώς, η οποία υποκινεί και τη δολοφονία. Η δράση επικεντρώνεται στα κίνητρα της γνωστής αυτοκράτειρας με την δυναμική προσωπικότητα, η οποία εκμεταλλεύτηκε την πνευματική κρίση της γεροντικής ηλικίας του άντρα της και οργάνωσε τον παραμερισμό του από τον θρόνο, αναθέτοντας στον εραστή της την πρωτοβουλία να τον εξοντώσει. Όμως εκείνος με τη σειρά του αποδεικνύεται πιο πανούργος και αφού δολοφονήσει τον αυτοκράτορα, προδίδει την Θεοφανώ και κρατάει το βασίλειο για τον εαυτό του.